デューク ファームズは、広大な刈り取られた芝生を牧草地の生息地に変え、生物多様性に満ちています。写真提供：デューク ファームズ1893 年、たばこ億万長者のジェームズ ブキャナン デュークは、ニュージャージー州中部の地所で働き始めました。デュークはまさにそう望んでいた。何百人もの労働者が、平地だった場所に丘を作った。彼は湖を作りました。彼は何千本もの木を輸入しました。彼は世界中からエキゾチックな植物を植えました。
「視覚的には、非常にきれいに手入れされた公園を見たでしょう。芝生がたくさんあります」と、デューク ファームズの主任エコロジストであるトム アルメンディンガーは言います。 「緑がすべて良いとは限りません。緑だからといって、野生生物にとって有益であるとは限りません。」
J.B. デュークは、仲間の億万長者の羨望の的だった庭を作りました。今、アルメンディンガーはそれを変えています。古い地所には、ドリス デューク慈善財団が管理する公園と環境トレーニング グラウンドがあります。アルメンディンガーは、この場所をより自然で持続可能な場所、つまり野生生物が生息できる場所にしようとしています。
「森林地帯は劣化していましたが、野生生物にとって有益ではない他の郡からのエキゾチックな低木でいっぱいだったので、それに気付かなかったでしょう」と Almendinger 氏は言います。
私たちは電動ゴルフ カートに飛び乗り、J.B. デュークが 4 階建てのフランスのシャトーを建設し始めた場所である「オールド ファウンデーション」と呼ばれる場所に向かいます。 3階建ての土台の下から木が生えています。 Almendinger は、ハゲタカが内部に巣を作ると言います。彼は一番上の広場から大きな芝生までを指差した。ダウントン アビーやヴェルサイユを考えてみてください。
「15 エーカーの広大な芝生の前にあるこれらの精巧な段々になった芝生、およびこれらの手すりと噴水と階段」と Almendinger 氏は言います。 「かつて純粋な芝生だった15エーカーの牧草地。セントラルパークにあるフリスビーの芝生のようでした。」
J.B.デュークの死後、財産は彼の娘、ドリスに行きました。人々は彼女を世界で最も裕福な少女と呼んだ。彼女は 1993 年に亡くなるまでこの地所に住んでいました。200 人以上のスタッフが敷地の運営を手伝いました。ドリス・デュークは、熱帯の蘭や他のエキゾチックな植物で満たされた温室を含む庭園を維持しました.しかし、彼女が亡くなった後、彼女の意志は蘭や温室に集中しませんでした.この資産は「あらゆる種類の絶滅危惧種を保護するため…そして研究を含む農業および園芸目的のために」使用されるべきであると述べています。
アルメンディンガーは、公園をより持続可能なものにしようとする決定が下されたとき、不動産は意志の精神に実際には適合しなかったと言います。見栄えは良かったのですが、何百頭もの空腹のシカ、荒廃した土壌、エキゾチックな外来種が生息していました。
現在、ノラ ワグナーはデューク ファームの公開プログラムの責任者です。彼女は、施設の焦点を持続可能性と環境教育に移すという決定は比較的単純なものだったと言います。
「動植物の保護のためにこの土地をどのように最大限に活用し、土地に害を及ぼさない方法で可能な限り多くの人々にそれを伝えるかということを考えました」とワグナーは言います。
今日、スタッフはシカを制御するために働いています。彼らは外来種を引っ張り出しました。温室では自生植物を栽培しています。ここにはまだランがありますが、ほとんどは米国東部で自然に育つものです。オーキッド レンジと呼ばれるメインの温室は、国内初の LEED プラチナ認定温室です。
「面白いことに、これは温室なので不自然な環境ですが、実際には可能な限り緑に覆われています」とワグナーは言います。
パッシブソーラーヒーティング、土壌ヒーター、水効率の良いミスト、レインタンクはすべて、この場所に環境を後押しします.蘭の名所だった頃よりも多くの人が訪れるようになりました。さえあります Twitter フィード 駐車場の最新情報を提供するだけです。
「2012 年 5 月以降、私たちの訪問者はほぼ 100 万人に達しました」と Wagner 氏は言います。 「私たちはより多くの人々にリーチし、より多くの影響を与えています。だから私はそれが一種の簡単なことだったと思います。」
アルメンディンガーは、植物、土壌、廃棄物など、公園の生態系に出入りするすべてのものなど、公園の自然のプロセスのあらゆる細部に注意を払っています。今日は藻です。
「私たちの湖はとても浅いです。彼らは非常に暖かくなり、多くの栄養素が含まれているため、彼らはそれらを「生産的」と呼んでいます。これは、「管理が難しい」という良い方法です.
しかし、それらは管理する必要があります。藻類が多すぎると、湖からすべての酸素が窒息してしまいます。他の場所では藻類を制御するために化学薬品を使用していますが、アルメンディンガーは敷地内で使用される化学薬品を最小限に抑えるように取り組んでいます。そのため、藻類を制御するために、天然のバクテリアと収穫を組み合わせて使用し、大きな機械で藻類を引き上げます。
乗組員が水陸両用車で湖に出ています。軍用戦車がパドルボートと混同され、前端にレーキが突き刺さったようです。ゆっくりと水の中を耕し、ねばねばした藻を持ち上げます。藻が少し乾いたら、堆肥にして敷地内の別の場所で肥料として使用します。たぶん、温室やコミュニティ ガーデンの区画で。アルメンディンガー氏によると、これらの湖はすべて自然の生息地に近づきつつあり、カワウソやミンクなどの種が生息しています。
彼らの努力が功を奏しているかどうか、彼らはどうやって知るのでしょうか?アルメンディンガーが探しているものの一部は、他の場所で見つかる可能性のある植物や動物です。土地があまりにも不自然だったために以前はここにいなかった日常の種。
「今、車を運転していると、赤毛のトウヒ、一般的なイエロースロート、茶色のスラッシャーなどがあります」とアルメンディンガーは言います。 「敷地内にウサギを飼うのに10年近くかかりました。以前はカバーがありませんでした。現在、東部の森ではウサギ、シマリス、通常の種を見ることができます。ユニークな変化がたくさん起こっています。しばらくかかりました。私たちが行っていることがうまくいっているかどうか確信が持てないラグ期間がありました。ここ2、3年で、徐々に良くなっていることが非常に明白になりました.昔の写真を見ると「あはは！」という瞬間が。期待して待つのは好きではありません。それはすでに起こっています。起こったことを維持し、それを前進させることが、私たちの次の目標です。」
将来のその他の目標には、中央公園エリアのすぐ外側にあるラリタン川の氾濫原を改善することが含まれます。彼らはまた、「農場」をデューク・ファームズに戻して、アグロエコロジーにもっと取り組みたいと考えています。しかし、アルメンディンガー氏は、すべての復元プロジェクトと同様に、結果の一部は自分の子供や孫まで見られない可能性があると述べています。
「人々に取ってもらいたいものの 1 つは、感謝の気持ちです」と彼は言います。 「何かに感謝しない限り、それを守りたいとは思わないでしょう。自然を大切にし、再接続する人々。基本レベルであっても、「すべてのエキゾチックな植物を切り取る」必要はありません.人生を素晴らしいものにするそれらの資質を理解する.